Esszük az olivabogyót és ritkán gondolunk arra, hogy a zöld és a fekete olajbogyón kívül más jellemzői is vannak. Példának okáért 35 fajtát tartanak nyilván.
Az olajfákat a Biblia és a klasszikus írások is említik. Ezekben a korai írásokban az olívaolajat a jóság és a tisztaság szimbólumaként emlegették, míg a fa a békét és a boldogságot jelképezi.
Az ókorban az olimpiai játékok idején templomi lámpákban is égették az olajat, és a győztes annak leveleit hordta koronának.
Kis-Ázsiában már a történelem előtti idők óta termesztik az olajfákat.
Ma Spanyolországban, Olaszországban, Franciaországban, Görögországban, Tunéziában, Marokkóban, Törökországban, Portugáliában, Kínában, Chilében, Peruban, Brazíliában, Mexikóban, Angolában, Dél-Afrikában, Uruguayban, Afganisztánban, Ausztráliában, Új-Zélandon és Kaliforniában termesztenek olajbogyót. (Végig tudnád mondani egy levelgővel?)
A világ olajbogyó-termelésének 93%-a a mediterrán térségből származik. Jelenleg mintegy 800 millió olajfát tartanak nyilván. Az Egyesült Államokban Kalifornia az egyetlen állam, ahol kereskedelmi forgalomba kerülő olajbogyót termesztenek. Az olívatermés több mint 90%-át olívaolaj előállítására használják fel.
Az olajfákat örökzöldeknek tekintik.
E fák között találunk akár 2000 év feletti fát is. 20-40 láb magasra nőnek, és 4 és 8 éves koruk között kezdenek termődni. A fa kis fehér virágai csodálatos illatot árasztanak.
1769-ben egy ferences misszionárius elültette Kalifornia első olajfáját egy San Diego-i ferences misszió során. A Kaliforniában termesztett olajbogyót „missziós olajbogyónak” nevezik. Ott az összes olívafajta közül ezt az olívát tartják a legjobb minőségű olívaolaj alapanyagnak.
Az olajbogyó ehetetlen, akár zöld, akár érett, ezért fogyasztás előtt lúggal kell kezelni és/vagy sóoldattal vagy szárazon sózni.
Az olajbogyó körülbelül 20% olajat tartalmaz.
Az olajbogyót fogyasztás előtt fel kell dolgozni, hogy eltávolítsák a pikrinsav oleuropeint, ezért általában lúggal kezelik, majd kikeményítik. A görög olajbogyót nem kezelik lúggal. Erős ízük van, mert csak száraz sóval töltik, vagy 6-12 hónapig pácolják sós lében (ahol tejsavas erjedés megy végbe), végül friss sós lébe csomagolják.
A spanyol zöld olajbogyót érés előtt leszedik, lúggal kezelik, és sós lében erjesztik. A kaliforniai olajbogyót lúggal (is) kezelik a pigment rögzítésére, majd azonnal sós lébe töltik és sterilizálják. Erjedési folyamaton nem mennek keresztül, a sterilizálás „főzi” meg őket.
Mivel a pasztőrözési folyamat során nincs erjesztés és „főzés”, ezek az olajbogyók íztelenek és érdektelenek.
És a tápértéke?
Tíz közepes fekete olajbogyó 50 kalóriát és 4 gramm zsírt tartalmaz.
